Lors de sa séance du 12 mai 2025, le conseil municipal de Hawkesbury s’est fermement prononcé contre l’application automatique des pouvoirs dits de « maire fort » dans la Ville. Le modèle du « maire fort », déjà en vigueur dans des villes comme Toronto et Ottawa, accorde notamment aux maires le pouvoir de proposer un budget sans vote majoritaire du conseil, de nommer des cadres municipaux, de créer des comités et de passer outre certaines décisions du conseil si elles ne s’alignent pas avec les priorités de la province de l’Ontario.
Le maire Robert Lefebvre est clair sur le sujet : il souhaite déléguer au conseil municipal les pouvoirs additionnels qui lui ont été attribués. « Pour notre municipalité, il n’est pas nécessaire que ces pouvoirs soient utilisés par le maire uniquement, puisque nous représentons tous la Ville de Hawkesbury et ses différents quartiers », précise M. Lefebvre lors de la séance ordinaire du 12 mai 2025.
Les membres du conseil municipal, opposés au concept de « maire fort », invoquent la nécessité de préserver la démocratie locale, la transparence et la reddition de comptes. Selon eux, ces principes et valeurs essentiels seraient affectés par l’imposition soudaine d’un maire détenant des pouvoirs additionnels qu’il pourrait exercer sans consulter le conseil.
Dans cet esprit, les élus ont unanimement appuyé une résolution adoptée par la Ville d’Aylmer, laquelle exprime son désaccord à l’égard du gouvernement de l’Ontario concernant sa décision d’étendre les pouvoirs de maire fort à 169 nouvelles municipalités ontariennes (incluant Hawkesbury et Aylmer). Une copie de cette résolution sera transmise au premier ministre de l’Ontario, au ministre des Affaires municipales et du Logement, à toutes les municipalités de la province, ainsi qu’à l’Association des municipalités de l’Ontario (AMO).
