La saison des feux de forêt au Canada s’annonce cette année comme l’une des plus dévastatrices de l’histoire récente. En date de la rédaction de cet article, plus de 200 incendies sont actifs à travers le pays, principalement en Saskatchewan, au Manitoba, en Colombie-Britannique et en Alberta. Près de la moitié de ces feux sont considérés comme non maîtrisés par les autorités concernées. À ce jour, ces incendies ont forcé l’évacuation de plus de 32 000 personnes et détruit des milliers d’hectares de forêt.

La fumée générée par ces feux a traversé l’Ontario, affectant la qualité de l’air dans plusieurs régions, y compris Hawkesbury. Le samedi 7 juin, le gouvernement du Canada a émis une alerte de sécurité de l’air pour la région de Prescott–Russell, signalant une détérioration de la qualité de l’air et une visibilité réduite en raison de la fumée. Ces alertes ont été levées dans la plupart des régions de l’Ontario le lendemain, soit le dimanche 8 juin. Les autorités soutiennent néanmoins qu’il est essentiel de demeurer vigilant. Bien que les pluies récentes aient temporairement atténué les effets de la fumée, celle-ci demeure une préoccupation persistante tant que les incendies continuent de faire rage dans l’Ouest canadien.

La fumée des feux de forêt peut entraîner des risques pour la santé, en particulier pour les personnes vulnérables, telles que les enfants, les personnes âgées et celles souffrant de maladies respiratoires. Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) et le ministère de l’Environnement, de la Conservation et des Parcs de l’Ontario (MECP) précisent dans un bulletin spécial sur la qualité de l’air que « lorsque la qualité de l’air est mauvaise en raison des feux de forêt, tout le monde est en danger, car les fines particules qu’elle contient affectent les individus de tous les âges, quel que soit leur état de santé ».