
Sauver les animaux est le rêve de plusieurs enfants. Parfois les rêves s’effritent avec le temps et la réalité de la vie quotidienne. Ce n’est pas le cas pour Nève Lavigne, une jeune femme dynamique qui a fondé l’organisme à but non lucratif Les Chevaux D’Espoir.
Les Chevaux D’Espoir a pour mission d’aider les animaux en difficulté et concentre ses efforts vers les chevaux qui sont considérés des cas d’urgence ou ceux qui sont dirigés vers l’abattoir.
Nève Lavigne les désigne comme des « chevaux de fond de cour » et ajoute que c’est souvent par manque de connaissance des propriétaires. Les chevaux peuvent être délaissés pour plusieurs raisons; drame humain, problème financier ou simplement pour changer d’animal.
Peu de refuges aident les chevaux qui sont destinés à l’abattoir. Ces bêtes sont souvent des cas complexes avec des traumatismes d’interaction avec l’être humain. Plusieurs sont des chevaux surmenés et non traités, et ce malgré la loi de 2019 sur les services provinciaux visant le bien-être des animaux, qui assure que les animaux soient protégés et traités avec compassion.
Fédéral est un Quarter Horse de 16 ans qui est certainement heureux de vivre des jours paisibles au refuge. C’est en septembre 2022 que Nève Lavigne reçoit un appel à propos d’un cheval qui ne passera pas l’hiver. Son propriétaire ne sait pas quoi faire. Le cheval est de plus en plus maigre et les vétérinaires ne peuvent identifier le problème. L’euthanasie est l’avenue envisagée.
Nève raconte que Fédéral souffrait depuis 5 ans : « Je pensais pas qu’il ferait le transport tellement il était faible. Il a été très tranquille dans son box pour un bon 2 mois. Une carence en vitamines et minéraux ainsi qu’un problème neurologique ont été identifiés. Peu à peu il a repris force et poids. Maintenant il court, il trotte, il est super heureux comme cheval malgré des spasmes musculaires et des coliques. On le garde jusqu’à la fin de ses jours. On est très heureux de l’avoir rendu bien dans son corps et je crois qu’il nous remercie énormément de l’avoir sauvé! »
Le refuge a établi son domaine sur le chemin Pattee dans le canton de Champlain. Il y a présentement 16 chevaux qui gambadent les 22,5 acres de terrain ou se reposent dans l’un des abris ou grange du refuge.
Les Chevaux D’Espoir a une capacité maximale de 18 chevaux. Tous les dons sont acceptés avec un grand sourire en raison du coût important lié aux soins vétérinaires, à la nourriture et à l’entretien des lieux.
L’organisme à but non lucratif tirerait de la patte sans l’apport précieux de bénévoles tels que Suzanne Martin qui fait exercices et étirements avec les chevaux, et Roxanne Auclair qui prodigue les soins de pieds.
Nève Lavigne est massothérapeute équin dans l’Est ontarien et au Québec. Les techniques de massage sont appliquées selon le diagnostic du vétérinaire ou pour préparer le cheval à l’effort ou après pour la détente.
La jeune femme et sa grande équipe de bénévoles organisent des évènements découverte et collecte de fonds une fois par mois depuis décembre 2021. Artisans locaux, boutique de nourriture pour animaux Barn&Paws et de la musique en direct agrémentent la visite. Plus d’informations sur la page Facebook Les Chevaux D’Espoir.
Partout sur le terrain du refuge la connexion thérapeutique à double sens est palpable. Oui, autant pour l’animal que pour l’être humain.