Bobby Lalonde et sa famille ont tourné la page sur un beau chapitre de leur histoire lorsqu’ils ont officiellement vendu leur magasin Bobby Lalonde Music à la bannière Long and McQuade, le 6 juin dernier.
C’est la passion pour la musique et la volonté de se rapprocher de sa famille qui ont mené Bobby Lalonde à la concrétisation du projet d’avoir un magasin d’instruments de musique, en 2001 à Vankleek Hill. « Moi, j’ai gagné ma vie comme musicien professionnel jusqu’à 40 ans. J’avais le goût d’être plus proche de ma famille. Je suis entre autres membre fondateur du groupe Swing, et aussi avec mon band le Bobby Lalonde Band, nous faisions beaucoup de voyagement. Le projet d’avoir un magasin, ça me permettait de rester dans une même lignée, la musique, sans être obligé de voyager. », explique l’ancien propriétaire.
Si aujourd’hui, le commerce a une belle notoriété et une clientèle fidèle, le parcours de M. Lalonde en tant que propriétaire n’a pas toujours été un long fleuve tranquille, mais l’homme est bien fier de ce qu’il a réussi à bâtir avec les années. « Les premiers mois, quand on a ouvert le magasin, à Vankleek Hill, on a vraiment commencé au bas de l’échelle. Il y a eu des soirées où je suis revenu à la maison et je n’osais pas dire à ma femme qu’on avait fait 0 $ ! », confie-t-il en riant. Les six premiers mois de l’entreprise ont permis à M. Lalonde et son équipe de se bâtir une clientèle fidèle. « Je me suis donné un objectif de 2 ans pour se donner une vraie chance avec le commerce », déclare-t-il. Les efforts du propriétaire ont été payants puisque le commerce est devenu plus grand et s’est établi à Hawkesbury en 2012 jusqu’à ce jour. Selon M. Lalonde, les 2 à 3 dernières années ont été les années les plus rentables de son commerce depuis son ouverture.
Plus que la notoriété, l’expérience
Au fil des années, le magasin Bobby Lalonde Music a eu la chance de voir plusieurs musiciens de renom franchir ses portes. Fort de son expérience en tant que musicien professionnel, M. Lalonde a eu la visite de plusieurs de ses comparses musiciens. « On a tellement eu de support de gens avec lesquels j’ai eu à travailler. Les gens arrêtaient ici de façon régulière pour se procurer ce dont ils avaient besoin. C’est un côté du commerce que j’ai adoré. » Parmi les artistes ayant fait affaire avec M. Lalonde et son équipe, notons entre autres le chanteur Michel Rivard, les musiciens du groupe April Wine ainsi que
ceux de Céline Dion. Au-delà du fait d’être reconnu dans le milieu artistique, Bobby Lalonde désirait surtout apporter une expérience complète à ses clients lorsqu’ils venaient chercher de nouvelles connaissances ou un nouvel instrument à essayer. « Les gens ont souvent dit Ben mon nom est connu, raconte le propriétaire. L’important, pour moi, ça a toujours été d’être bien entouré. Par exemple, mon fils, Adam, qui travaille avec moi est musicien professionnel aussi. J’ai toujours trouvé important d’engager des musiciens professionnels, qui connaissent un lien important avec la musique. Un des défis qu’on avait, c’était que souvent les employés devaient partir pour aller faire des spectacles professionnels, mais ils faisaient toujours la promotion de Bobby Lalonde Music, alors ça nous permettait de se faire connaître. » Pour Bobby Lalonde, il était aussi important d’offrir un environnement de vente sans pression et d’offrir surtout de l’information à sa clientèle. « Les gens qui viennent acheter savent ce qu’ils veulent, il faut juste s’assurer que les employés mettent à jour leurs connaissances. »
Bobby Lalonde est un être passionné qui est fier d’avoir pu redonner à sa communauté à sa manière. « Je suis fier d’avoir bâti quelque chose à partir de rien. On a reçu environ une centaine de messages à partir de notre dernière publication sur les réseaux sociaux (qui mentionnait la vente du magasin), ça prouve qu’on a pu aider la communauté. On a aidé des jeunes à commencer à jouer de la musique, sans pression et on leur a donné le goût de revenir nous voir », déclare-t-il.
Bobby Lalonde et son équipe passeront le flambeau à la bannière Long and McQuade mais les employés de M. Lalonde auront la chance de continuer à partager leur passion en travaillant pour eux. « C’était important pour moi d’offrir qu’il n’y ait rien qui va changer. Les employés vont garder leur ancienneté avec la nouvelle compagnie et je trouve ça incroyablement beau », mentionne l’ancien propriétaire de Bobby Lalonde Music. « Avec plus de 100 magasins au pays, on sait qu’il sont là pour la longévité. »
La fin d’un chapitre, mais pas la fin du livre
Ce n’est pas parce que l’aventure en tant que propriétaire de magasin se termine que Bobby Lalonde entend mettre un point final à ses engagements en tant qu’employé.
« J’ai l’intention de continuer à travailler 2 jours par semaine pour faire de la lutherie et rencontrer des clients », annonce-t-il. M. Lalonde mentionne qu’un des plus beaux commentaires qu’il ait reçu de ses employés, c’est « Quand je me rends au magasin je ne me sens pas que je vais travailler. » Une maxime qu’il semble avoir lui-même bien appliqué tout au long de sa vie. « On apprécie et on remercie tous nos employés et notre clientèle. Nous avons toujours valorisé nos relations à travers les années sur le respect mutuel », dit-il.
Et puisqu’on ne peut pas sortir le musicien de l’homme, M. Lalonde souhaite continuer de nourrir son amour pour la musique. « Je souhaite retourner à la musique, j’aime bien la composition, le fait que j’ai été musicien, j’ai été capable de faire plusieurs styles, j’ai pas envie de me mettre des limites au niveau du style musical. » Il pourra donc continuer de s’amuser dans son studio d’enregistrement situé à Fournier.
« J’ai aussi découvert la peinture, et aussi, nous avons 7 petits-enfants, donc l’idée c’est de passer plus de temps avec eux. »