Aucun doute, le soccer est le sport le plus populaire et le plus pratiqué au monde. Des centaines de millions de personnes de toutes origines apprécient le jeu avec le ballon rond.

Soccer Canada, l’association qui régit le sport au pays compte près de 700 000 joueurs inscrits, ce qui en fait le sport le plus apprécié des enfants canadiens.

Dans la région de Hawkesbury, Hawkesbury-Est, Champlain et Alfred-Plantagenet, c’est SoccerPRO17 qui est l’association sportive qui a le mandat officiel d’organiser le soccer réglementé.

L’association sportive à but non lucratif est affiliée à EODSA (Eastern Ontario District Soccer Association) depuis sa création en 2009. Son but est de promouvoir et encourager la pratique du soccer, et SoccerPRO17 a choisi de mettre l’accent sur le concept d’un esprit sain dans un corps sain.

En 2023, SoccerPRO17 c’est 453 jeunes joueurs de 4 à 14 ans, 32 joueurs adultes, et 69 entraîneurs qui sont pour la plupart des bénévoles.

Éric Drouin a été le président de l’association SoccerPRO17 de 2009 à 2014: « Je suis content de voir que nos efforts à démarrer le club ont porté fruit. Mais plus encore, ça me fait chaud au cœur de penser aux sourires que nous avons créés, les amitiés, le travail d’équipe, le développement des compétences, l’activité physique chez les jeunes et j’en passe… Tout ça à un prix abordable rendant le soccer accessible à tous! »

Terry Foster est présentement directeur technique pour SoccerPRO17 et il mentionne que la croissance du sport dans la région vient avec des défis majeurs. Il insiste sur les besoins liés aux bénévoles et aux infrastructures : « Je suis fier de l’implication des nouveaux bénévoles qui nous ont aidés à relever les défis grandissants reliés aux exigences de Soccer Canada.  Pour l’année prochaine, nous devons recruter davantage de bénévoles et solidifier les partenariats actuels pour assurer la sécurité des joueurs sur les terrains.»

La saison estivale 2023 a été un grand succès, et ce malgré les quelques annulations en raison des épisodes d’orages violents ou des nuages de fumée qui ont affecté la qualité de l’air. Tant à Hawkesbury qu’à Plantagenet, la saison s’est terminée avec la fête du soccer du mardi 15 août.

Éric Sesonga est le nouveau vice-président responsable de la section Alfred-Plantagenet : « La saison de soccer est une grande réussite!  J’ai deux garçons qui participent avec SoccerPRO17 et je suis vraiment content pour eux. Nous sommes à Wendover depuis un an et grâce au soccer ils se font des amis et surtout ils ont eu du fun! »

L’acronyme de Prescott Russell Ontario et une allusion à la route 17 donnent le nom à l’association SoccerPRO17 qui est de plus en plus populaire. Des discussions sont en cours avec les associations de Rockland United Soccer Club et la Glengarry Soccer League pour bonifier l’offre aux plus âgés en 2024.

La mission de SoccerPRO17 comme mentionné sur le site www.pro17.ca, est de participer au développement de bonnes personnes par la pratique du soccer.