Le 2 août prochain, la ville de Hawkesbury accueillera un gala d’arts martiaux mixtes (MMA) au complexe sportif Robert-Hartley. Ce gala intitulé Invincible 3, qui présentera 14 affrontements, vise à offrir une vitrine régionale aux combattants en développement issus de diverses disciplines comme la boxe, le jiu-jitsu, la lutte, le muay-thaï ou même le karaté.

M. Tri Nguyen, l’un des organisateurs de l’événement, précise que ce n’est pas la première fois qu’il mise sur Hawkesbury comme point d’ancrage pour ses tournois d’arts martiaux. « Nous avons commencé à organiser des événements de jiu-jitsu à Hawkesbury il y a plusieurs années, à une époque où, en raison d’un malentendu — ou peut-être d’un manque de compréhension du sport —, les compétitions de grappling étaient interdites au Québec », indique M. Nguyen dans le cadre d’une entrevue écrite. « Hawkesbury a été une belle découverte. Bien située, elle est devenue un lieu idéal pour nos événements. On espère y organiser encore plus de compétitions, ainsi qu’à Casselman et Rockland », ajoute-t-il.

Les initiatives de M. Nguyen s’inscrivent dans un effort à plus long terme visant à structurer la pratique du MMA amateur dans la région. « Dès le départ, notre objectif a été de développer les athlètes locaux et de faire grandir le sport. Il y a dix ans, il fallait aller jusqu’au New Jersey ou à Chicago pour participer à une compétition. On a voulu offrir des occasions ici même, afin de permettre aux athlètes de se développer sans le fardeau de longs déplacements », explique-t-il.

Pour cet événement à Hawkesbury, l’organisation souhaite rehausser l’expérience en misant sur une ambiance plus immersive. Des panneaux lumineux, un éclairage de scène et des machines à fumée seront ajoutés à l’arène de combat. Le prix d’entrée générale est fixé à 50 $, tandis que des tables VIP sont également offertes à un coût supplémentaire.