Un article récent paru dans The Review, traitant d’une délégation lors d’une réunion du conseil municipal, met en évidence un élément important : les gens de notre communauté sont à l’écoute, engagés et impliqués dans les questions locales. Et ç’a mérite d’être mentionné. Une démocratie saine et dynamique existe parce que les citoyens s’intéressent à leur communauté et choisissent d’y participer activement.

Cependant, il est important de se rappeler que les conseils municipaux fonctionnent selon des règles et des procédures établies localement dans le cadre de la Loi de 2001 sur les municipalités, comme tous les conseils municipaux de l’Ontario d’ailleurs. Ces règles ne sont pas là pour compliquer les choses, mais pour s’assurer que les réunions et les débats se déroulent dans l’ordre, le respect et l’impartialité. Elles s’appliquent à tous, public ou élu( e) s, peu importe le sujet ou l’opinion exprimée.

En novembre 2024, à la suite d’une délégation de citoyens visant à rétablir la période de questions, le conseil a demandé à l’administration d’examiner la question. À ce jour, aucun changement n’a été proposé ni adopté. Par conséquent, outre le point de délégation de citoyens, nous sommes toujours privés de période de questions publique, comme c’est le cas depuis que cet article du règlement a été modifié en octobre 2022, juste avant les dernières élections municipales. Cette situation peut susciter des opinions différentes en opposition, ce qui est tout à fait normal. En démocratie, le débat fait partie du processus.

Nous sommes actuellement à l’aube des élections municipales, ce qui constitue une occasion idéale pour les électeurs de s’exprimer. Les citoyens ont la possibilité de poser des questions aux candidats et de demander directement leurs opinions sur divers sujets, que ce soit sur le retour de la période de questions ou sur d’autres enjeux qui les préoccupent. Les électeurs peuvent ainsi comparer les visions et choisir les personnes qui reflètent leurs attentes.

Il existe aussi d’autres moyens de faire changer les choses, de faire pression sur une décision spécifique, par exemple en signant une pétition, en écrivant un courriel personnel à chaque élu(e), ou encore en rédigeant une lettre ouverte dans les journaux locaux. Ces méthodes permettent de communiquer clairement son point de vue de manière constructive et respectueuse.

De plus, le leadership doit être présent en tout temps, et pas seulement en période électorale. Il consiste à encourager une participation active, mais aussi respectueuse, envers tous. Une communauté forte est celle où les débats sont passionnés, bienvenus, entendus et accueillis dans un esprit d’ouverture et de respect mutuel, et non celle où les citoyens se sentent ignorés et où les règles sont contournées.

Comme société, nous avons également la responsabilité collective de veiller à ce que nos débats demeurent respectueux et constructifs. La ligne peut parfois être mince entre la passion et la division. Si nous n’y prenons pas garde, nous risquons de décourager des citoyens et citoyennes compétents(es) et engagés de poser leur candidature lors des prochaines élections.

Nous rencontrons déjà des défis importants lorsqu’il s’agit de motiver la relève à s’impliquer en politique municipale et ce n’est pas uniquement à Hawkesbury. Partout en Ontario, plusieurs municipalités ont vu des postes pourvus par acclamation lors des élections de 2022, faute de candidats. Selon les données de l’Association des municipalités de l’Ontario (AMO), plus de 1 000 postes municipaux ont été remportés par acclamation à travers la province lors du dernier scrutin. Cela démontre qu’il devient de plus en plus difficile d’attirer de nouveaux candidats.

Le débat est sain. Le désaccord est normal. Mais le respect des règles demeure le fondement de notre démocratie. L’élection municipale, qui approche, offre une excellente occasion de transformer nos discussions en actions concrètes.

Beaucoup d’entre vous se demandent peut-être si je compte me présenter aux prochaines élections municipales. Pour l’instant, je n’ai pas encore pris ma décision. Cependant, quel que soit mon choix, une chose est claire : Hawkesbury mérite un conseil municipal qui rassemble, écoute, soutient et inspire sa communauté.

Et une chose est incontestable à 100 %, je voterai avec vous lors des prochaines élections, alors Ensemble, en 2026, choisissons le progrès.

Julie Séguin
Conseillère municipale Hawkesbury