It was in December 2020 that the Regional had the pleasure to meet Pierre Dalin Domerson for the first time: he had just been assigned by Ottawa Catholic Archbishop Prendergast the management responsibility of the six Eastern Ontario parishes that formed ‘l’unité pastorale du Soleil Levant’. This proved to be a great challenge for this young Haïtian priest that had been assigned by his own bishop of Port-au-Prince (Haïti) to come to Ottawa to complete his Master’s degree in Communications at University of Ottawa, notwithstanding the additional pitfall of a world pandemic whose development was still unpredictable in those early days. He also had to adjust to life in rural Ontario in six different communities, be accepted by six parish management teams all the while operating his ministry and managing his personal studies at the Catholic University of Villanova, where he received a Master’s in Science of Church Management. SU-PER-MAN! We met Pierre again a few days ago, prior to his impending departure and final masses in each of his six parishes; he graciously agreed to discuss his 2-year experience among us and to detail his future plans; here is a summary of our conversation; for authenticity purposes, we kept his part of the discussion in French.
‘À mon arrivée dans la région, j’ai été immédiatement charmé par la beauté : beauté des paysages bien sûr, rivières, montagnes, nature, mais également par la beauté des gens qui y vivent : jamais au cours de ces deux années je n’ai senti que je n’étais pas chez moi et senti que je n’avais pas le soutien inconditionnel des équipes des différentes paroisses. Malgré tous les défis que nous avons dû affronter et les difficultés que nous avons vécues, nous avons pu vivre cette pandémie avec une certaine sérénité en nous adaptant aux circonstances au jour le jour, de semaine en semaine; financièrement aussi, la situation a été si difficile qu’à un certain moment, on a cru qu’on ne s’en relèverait pas; mais les gens sont très attachés à leur village et à leurs institutions et on a pu s’en sortir. Les médias sociaux et électroniques sont venus à notre secours puisque les événements religieux en présentiel étaient défendus ou très limités. Énergie, désir et passion, voilà ce qu’il nous a fallu démontrer pour passer au travers de ces épreuves et je suis heureux que nous nous en soyons sortis…pour l’instant, la Covid montrant les signes alarmants à nouveau!’
‘À regret cependant, je devrai vous quitter très bientôt puisque mon évêque, Monseigneur Max Leroy Mésidor de Port-au-Prince, m’a assigné récemment d’aller compléter mes études à Rome où j’entreprendrai un Doctorat en communications; le temps de présenter ma thèse et tout, j’y serai environ trois années. Comme mes cours seront donnés en italien, je devrai donc au cours de mes vacances me remettre intensivement à l’étude de l’italien dont je possède cependant déjà une certaine base. L’université où je suis inscrit est une université pontificale située non loin du Vatican; et je prendrai résidence dans un collège de prêtres. Ce sera pour moi une belle expérience, d’abord de retourner aux études à temps plein, ensuite de pouvoir le faire dans un contexte et un environnement différent de ce que j’ai vécu ici au Canada. Mais je ne perds pas de vue ma mission fondamentale comme prêtre : celui de rendre le Christ présent à travers mon ministère, d’être présent, d’être là avec les autres dans ce qu’ils vivent, d’être accessible aux gens, d’être en contact avec eux et d’ainsi m’enrichir moi-même à leur contact. Une fois mes études terminées, je retournerai dans mon Haïti natal où mon diocèse et mon pays ont besoin de moi en ce temps de tourmente. Malheureusement, suite à l’assassinat du président, les troubles sociaux et la situation politique très délicate font que la vie y est difficile, voire dangereuse, d’où l’importance de l’Église pour apporter un peu d’espérance à ce peuple haïtien qui en a tellement besoin, pour apporter sa contribution dans les domaines de la santé, de la promotion de la dignité humaine et surtout de l’éducation. La mission d’évangélisation de l’Église est fondamentalement une mission d’accompagnement.’
‘La joie de vous avoir connu l’emporte sur la tristesse de vous laisser, les liens qu’on a tissés vont au-delà de ce départ : c’est un sentiment merveilleux de savoir qu’après mon arrivée de l’autre bout du monde il y a deux ans, je repars sachant que j’ai créé des liens ici, que j’y ai vécu dans un climat de confiance réciproque : jamais je n’ai senti que je n’étais pas chez moi ici.’
Tributes on Pierre’s passage among us are many and are unanimous in praising the man that he is, his commitment to people and to his evangelical duties. We were blessed. Here is a tribute by Christiane Falardeau-Picard, choir director at Vankleek Hill’s St-Grégoire-de-Naziance church, to summarize them all: ‘Recevoir en cadeau la tâche d’aider à grandir six paroisses et de survivre à une pandémie demande une grande bravoure; c’est ce que nous avons trouvé chez Pierre Domerson, porteur de courage et releveur de défis. Pierre partage et prend part autant à la joie ou à la peine de son prochain; la vie en paroisse se trouve positivement changée par sa présence et sa bonté. Bons vents Pierre, bons succès! Tounen vin jwenn nou! (Reviens chez nous! Come back home!)
In closing, allow me to paraphrase Charles Aznavour’s poetry from a song he often used as farewell for his concerts :
Nous nous reverrons un jour ou l’autre
Si vous y tenez autant que nous
Prenons rendez-vous, un jour n’importe où,
On promet qu’on y sera sans faute,
Le hasard fait souvent bien les choses
Surtout si on peut l’aider un peu
Une étoile passe et on fait un vœu
Nous nous reverrons un jour ou l’autre
Si Dieu le veut!
God bless you Pierre, your endeavors and your dreams!
Title may be inaccurate when specifying ‘local’: in fact, a significant number of dealerships’ car lots, all over the province, the country, the US and beyond, show important ‘vacancies’ and have done so for a lengthy period of time, in fact, since the pandemic’s consequences kicked in and resulted in the scarcity of new and essential components for new vehicles, especially and mostly semiconductors, and usual replacement parts for used vehicles.
Those ‘chips’ as they are commonly called, are a little bigger that the size of a quarter; they are tiny transistors made from silicon which is found in most of the minerals on earth’s surface; they allow computers, cellular phones, appliances and other electrical devices to function; motor vehicles use them too. Raw materials for the semiconductor business often come from Japan and Mexico, while the chips are manufactured in China, Taiwan, South Korea (+80% of world market) and some in the United States. The chip shortage is a direct result of the pandemic, which increased demand for personal electronics such as cell phones and laptops so much so that production could not keep pace with demand. Depending on model, some car models can use a few hundred chips to activate complex electronic systems!
General Motors CEO Mary Barra was quoted stating that the shortage could cost GM in excess of 2$ billion in lost earnings this year; she expects chip supplies to return to normal in the second half of 2022. AAI, a trade group that represents automakers, said the chip shortage would result in producing less than 1.3 million vehicles in US alone! Many automakers have stopped production of some vehicles in their factories, others chose to carry on with production and to ship vehicles to their dealers who just park them on their lot until chips become available, then installed and then marketed and sold. But in the meantime, supply stands at an all-time low.
MARKETING 101! These last twenty years or so, our local dealerships have chosen to join a global trend in regrouping their buildings, sales and services in an ‘auto-mall’ concept: finance specialists call it ‘the economies of agglomeration’: even though being grouped together increases competition, it makes the shopping experience more pleasant for shoppers who can find all products in a limited destination; it also makes more sense to rival dealerships to take advantage of a larger customer base and potential: it’s up to dealers to treat customers fairly with the consequence that if they don’t, buyers will move next door, and from door to door until they find what they want at the price they can afford to pay. Competition is good for business, dealers and customers, it’s a two-way benefit.
Situated at the far north-east section of Hawkesbury, Tupper street regroups the Nissan, Hyundai and Toyota banners as next door neighbours, while less than a kilometre south on Regional road 17, the Ford and Honda dealerships joined forces while expecting Kia and GM’s to soon build new garages, all within walking distance; local Chrysler/Jeep and Mazda dealerships are both very well located on in-town main commercial streets where traffic is intense. Some automakers are not yet represented in the Hawkesbury automobile profile (Volkswagen? Subaru? Tesla?) but may soon decide to join the local parade. For local customers to be able to shop local, they have to buy local: your business encourages large and small banner car manufacturers to offer their services locally. What sensory pleasures are there from buying a car online, seeing it, touching it, smelling it, listening to its many sounds…? The experience is not the same, it’s missing ‘something’. Keep the ball rolling LOCALLY: shop local, buy local!
CHIPS, THE SEQUEL… When sending this article to our reliable proof-reader, she pointed out that there is also a significant ‘chips’ shortage in grocery stores and dépanneurs… I guess we just can’t wait to get our chips back, can’t live in a world without ‘chips’!
Tessier St., Hawkesbury : Unless this is where your workplace is located, that you are lost or if you are taking a ‘all-inclusive grand tour’ of the town, you have probably never set foot or wheels on this street at the core of the town’s industrial park. Civic address 1187: a 50 year-old+ building formerly occupied by Ridge Nassau, a manufacturing company of metal hardware and now leased by Structures Héritage, a division of Modulaires Héritage, specializing in manufacturing prefabricated wall structures for the building construction industry.
Following an extensive search to locate their projected business, Audrey Simard and Sylvain St-Maurice met with the Hawkesbury Industrial Investment Association and were proposed this one; both were ready to roll: signed the lease in December 2021, took possession of the 20,000 square feet building in February 2022 and in March, after a frantic month of thorough cleanup and setting up for their manufacturing purposes, they were open for business with a local crew of 25+ employees. Although neither had any extensive experience in the construction domain, Sylvain had a 25-year experience in the manufacturing industry, both as owner and manager, doubled by Audrey’s formation in business administration and experience as economic agent for the city of Mirabel; also life partners, they dreamt of owning their own business, they did their prospecting, their homework and preparation, and jumped at the opportunity to do so when made available.
Both had gained valuable related experience working for a modular home company for a while, but their offer to purchase was rejected, thus leading to planning their own start-up. Their modular wall manufacturing business is only a first step, dipping their toes into a business which they already plan to expand into producing a full range of modular homes from A to Z; their Hawkesbury plant may also eventually, possibly as soon as this fall, include roof and floor trusses production.
Audrey is a very passionate person and, when interviewed, could not stop with ‘bragging’ with pride about their venture, how fast things have fallen in place and how well it is growing. ‘We chose to partner with a family enterprise, Nepveu Home Hardware, for supplies and for our projected production of roof/floor trusses: this partnership will assure us a certain stability in the cost of lumber, which has been fluctuating like a yoyo for a few years, and also in the reliability of our supply. It is proven that using prefabricated components saves approximately 75% time consumption on the building site and, considering shortages in the labor force, it becomes a great option for builders and contractors; it is not necessarily cheaper considering total cost (material + labor + shipping), but time is of the essence. Our main business targets at this point are multi-units apartments; our first contracts came in shortly after opening our doors: six 10-unit buildings at Mont-Tremblant; we were ecstatic! We have our own installation crews on site to oversee that everything is conform to specs, but we eventually plan to subcontract these responsibilities to outside experienced crews. No immediate projects are planned for Hawkesbury or in Prescott-Russell yet, but we are looking forward to the opportunity to put our signature on a local development!’
When visiting the plant, it became obvious that Sylvain’s experience in a manufacturing setting had paid off: everything was set for maximum production, work stations well defined and easy to access for employees. When asked if the hiring of experienced staff was problematic, Audrey commented ‘We weren’t looking out specifically for people with experience in construction, but for people that had an open mind and ready to learn, people with a positive attitude who were able to interact socially in a manufacturing environment; Sylvain and I supplied formation to their specific tasks and we are very pleased with the results. We are happy with their performance and in return, I think they are happy to be here and that their job at Structures Héritage brings them pride and satisfaction’.
It is always very gratifying to have the opportunity to write about success stories, about passionate people that dare take risks in pursuit of personal and/or professional dreams. This meeting with Audrey and Sylvain was such a moment. All our best to you, your staff and your enterprise!
When analysing the local statistics resulting of Canada Census 2021 regarding ‘population’ and ‘dwellings’ in which we, residents of the counties of Prescott (ON) and Argenteuil (QC) live in, numbers showed a few pleasant surprises, mostly status quo, and a few question marks.
The Regional’s Hawkesbury edition being distributed through the eastern part of Prescott County and the western part of Argenteuil County, those are the numbers that most matter to our local readers: town of Hawkesbury, Champlain township, East Hawkesbury township, Alfred-Plantagenet township, The Nation municipality, Grenville village, Grenville-sur-la-Rouge municipality. We analysed numbers over the last twenty years, from Census 2001 to Census 2021, in both population and housing availability for this population, so as to indicate progression, status quo or regression in %. This first report will focus on two small-urban communities: Hawkesbury town and Grenville village, while we may discuss rural communities later.
Top performer over that twenty year period was the village of Grenville, whose population grew from 1315 in 2001 to 1816 in 2021, an increase of 38%, along with a dwelling availability growing from 621 in 2001 to 951 in 2021, an increase of 53%. When contacted and interviewed by phone, Pierre Thauvette, the village’s mayor, was very pleasantly surprised by those numbers although he expected a good standing considering his village’s major transformation over the last twenty years.
‘I am a local boy, born and raised in the village and very proud of my roots; I am now retired and can focus my experience, my energy and my passion on my responsibilities as mayor; the village is privileged to be managed by a council and councillors that work hand in hand for its community’s welfare. I would think that some of our new residents are former residents from Hawkesbury or Eastern Ontario that may have moved here to find basic lodging, more affordable housing if they are considering ownership, along with all services expected in a small urban setting: water, sewer, schools for Francophones and Anglophones, major supermarket, gas stations, major fast food outlets, SAQ and more! We still have a bank of a few hundred building lots available, a few major building projects soon to get underway or under study (canal, marina, multiplex residential building,…) and we plan to keep on growing and improving services to our citizens with the contribution of our federal and provincial partners, and the MRC of Argenteuil.’ Considering the village’s steady growth and popularity, by year 2050, it will have reached a population of around 3000, a major accomplishment and credit to its municipal leaders’ planning!
The town of Hawkesbury is showing quite stable results: while in 2001, it registered a population of 10319, the 2021 census results show a population of 10194, a loss of 1.2% over twenty years, while total dwellings remained stable at around 5300 housing units. In a previous interview, mayor Paula Assaly had pointed out the fact that availability of housing was a major deterrent to the town’s growth and that it should be one of town council’s top objective in order to welcome new families and to address a much needed workforce shortage. When contacted for comments by the Regional, here was her emailed response:
‘The Town of Hawkesbury is showing sustaining results: Hawkesbury is strong, resilient and continues to grow as the major commercial and industrial centre of the region. Inasmuch as Hawkesbury sustained major hits due to the closures of the CIP in 1982, Amoco in 1992 and PPG in 2008, it has maintained its population at 10,200 and dwellings continue to grow. The demand for housing exceeds by far the supply. Several residential projects are still on the drawing board while others have been issued building permits. Major employers such as the Hawkesbury General Hospital, the Mental Health Centre, IKO, Tulmar, Montebello Metal and the expansion of the Prescott-Russell Residence continue to show that Hawkesbury is the location of choice due to its geographical location between Ottawa, Montreal, the Laurentian and the US borders which are all within 100 kms. Coming soon is Ecolomondo, a tire recycling facility nearing completion, Les Modulaires Héritage, a pre-fab construction industry presently operational and expanding, Canac, a home and building products store and a Distillery. Location, low hydro rates and natural gas are services which attract industries. Furthermore, Hawkesbury was nominated as the Welcoming Francophone Community by the Ministry of Immigration to facilitate the integration of immigrants who fulfill our labor shortage. The Town has a large Sports Complex facility with a skating rink, multifunctional and sports hall, community hall, outdoor and indoor tennis courts, a pool and a fully equipped library nearby. Among amenities, Hawkesbury has several restaurants, shopping centres, car dealerships, a marina, the LCBO, a beer store, two both launch sites, 8 parks, a cultural centre, and a waterfront to the Ottawa river. Hawkesbury has excellent francophone elementary and secondary schools where students can learn English and become fully bilingual including an Adult Study school. La Cité, a post-secondary college from Ottawa, has a satellite campus right in Hawkesbury. The Town hosts many community organisations. As our adjoining neighbours such as Grenville Village and Champlain Township continue to expand, Hawkesbury will benefit from this growth as it moves forward in the future and expands its industrial park!’
As one of the region’s media, The Regional is happy to feed its readers with relevant and up-to-date information; the results of Census Canada 2021 are essential; published by StatCan (statca.gc.ca), a government agency created in 1971, it is commissioned to produce statistics to help better understand Canada, its population, resources, economy, culture and society. Local media help spread the news.
I knew I would get your attention by paraphrasing this 1964 musical hit ‘Let me tell you about the birds and the bees’ by Jewel Akins and Dean Martin; today’s version goes like this:
Let me tell you about the gas and the flea, and the flowers and the berries, and their price well above what I can afford.
This column is about you and me, about Mister Anybody and Monsieur Nobody; we are so common and from the same mould that what happens to you also happens to happen to me and to a zillion other Joe Blows like us.
It all started on a Tuesday morning, beautiful pre-summer weather, ideal conditions to either mow the lawn or head to the Lachute flea market; why not do both, as every duty well done needs its reward, doesn’t it? Mow first, shop after. Mower needs gas and car gas indicator is running in the red zone, so heading for a gas station first is a necessity: it doesn’t matter where, today, they all seem to agree on a uniform price of 2,04.9$ per litre, so might as well go to the closest one to home in order to avoid spending more of that liquid than necessary; while my hamster is still trying to figure out the purpose of .9 of a ¢ (lucky he’s not running on fuel…), two 10-litre gas tanks in the trunk of my SUV (supposedly a gas-saving vehicle I was told when purchased…), I hit the first gas station which is about three kilometres from home and wonder how much this field trip is going to cost me in gas! So, fill up the car, then fill up the two tanks, load them up and walk nonchalantly towards the cash register. ‘Hi-bonjour Sir!’ says the clerk, ’How is your morning so far?’ all the while tapping my credit card onto the terminal. ‘Great so far!’ ‘Thank you Sir, and have a great rest of the day!’ Walking back to my vehicle, I just reflexively check my receipt before filing it in the glove compartment and notice distractively a 6 followed by a 2 and smile to myself thinking that 62 dollars was pretty cheap considering gas supplies, shortages and prices lately. On second thought, I wonder to myself that something is not right… ‘The terminal must have made a mistake…’ But I don’t dare go back inside the store and tell the clerk. I keep my smile for myself and head home, unload the gas cans and fill up the lawnmower; just as I am about to crank it, my wife shows up, Ipad in hand, and says ‘Did you just spend 162$ at the gas station?’ My smile froze then. And then the news announcer on the radio station, using his formal solemn voice, threw another uppercut my way: ‘Gas prices are expected to soar to 2.35$ this summer!’ My hamster came out of its lethargy, realized that today was June 15th with summer only six days away, and my smile came back to life as I answered my wife ‘But dear, didn’t you just hear that newsman? I just saved us .30.1¢ per litre! How about that!’ Knock-out!
With the money saved, we headed for the flea market and were able to afford a flat of delicious local strawberries and a dozen mini-donuts from the donut-truck! Great day overall: great savings, mouth-watering purchases, no traffic on the 148… except for the parking lot attendant that had increased his fee by one dollar! My hamster didn’t react to this one…still trying to figure out the .9 of a ¢ must have taken its toll on him. But it doesn’t matter really…Everyone’s got to a make a living. Life’s got to be good for all!
Whether they call you dad, daddy, father, the old man, pops or papa, whatever type of father you are: biological, step, in-law, adoptive, single, same-sex or grandfather/grandpa, societies at large, in their wisdom or out of fairness, decided you should be celebrated annually on the third Sunday of June on a ‘Father’s Day’. Great!
This ‘special day’ was inaugurated in the United States in the early 20th century to complement Mother’s Day: surprisingly, it was founded in 1910 by a mother, Sonora Smart Dodd, daughter of an American civil war veteran, at the Spokane, Washington, YMCA; her father was a single-dad who raised alone his six children after his beloved wife’s death during childbirth. Sonora had chosen June 5th , her dad’s birthday, as her preferred original date, but eventually rallied to the third Sunday of June after President Lyndon Johnson’s presidential proclamation in 1966. Its creation acknowledged and celebrated the contribution of fathers to their own families and society. In some European countries such as Spain and Portugal, Father’s Day is still celebrated on March 19, the Feast of St. Joseph, Jesus’ father.
What is the origin of the informal word-name ‘dad or daddy’? Linguists agree that the word is not formally from the English language although most currently used, but a nearly universal and probably prehistoric ‘sound’ or ‘mono-syllable’ originating from child’s speech, vowel ‘A’ and consonants produced by the tongue like ‘D’ being the first stages of language for young children babbling their first sounds.
Through the years (Great Depression, World War II, pandemics,…) and reaching a new century, societies changed, values evolved and so did ‘fatherhood’; from a patriarchal society where men had a different role as the family’s bread-winner with the mother responsible for raising the children, to today’s expectations and values where men and women share equal responsibilities within the family.
Allow me to share a few verses from Conway Twitty’s hit country song ‘That’s my job’, a song which my daughter and my son-in-law, first-time parents of my first granddaughter, shared with me a few months ago: Youtube it if you wish. No comments necessary.
That’s My Job
(lyrics by Gary Burr)
He wanted knowledge and learning,
I wanted to fly out west
Said, « I could make it out there
If I just had the fare
I got half, will you loan me the rest? »
And I said « Daddy, I’m so afraid
There’s no guarantee in the plans
I’ve made and if I should fail
Who will pay my way back home? »
And he said « That’s my job
That’s what I do
Everything I do is because of you
To keep you safe with me
That’s my job you see »
Every person carves his spot
And fills the hole with light
And I pray someday I might
Light as bright as he
No matter your age, your style, your funds or your relationship with your dad, a good old-fashioned card in which you will share a personal message is still the ultimate Father’s Day gift; and maybe a round of golf…and a cold-one at the 19th…and a poutine at his favorite pub’s terrace…and…But all those extra treats will not match your presence at his side on that day if distances and commitments aren’t obstacles.
Here is a cute little DAD JOKE to end it all:
‘While having their evening dinner, a little girl looked up at her father and asked, ‘’Daddy, you’re the boss in our family, right?’’ The father was very pleased to hear it and confidently replied, ‘’Yes, my little princess, I guess I am!’’ The girl then added, ‘’That’s because mommy put you in charge, right?’’
Happy Father’s Day guys! Enjoy next June 19, that’s your job!
The Census of Canada’s population is mandated by law in the Constitution Act (1867) and the Statistics Act (1985) to determine the population of Canada, its provinces and territories, every five years. The 2021 Canadian census was a detailed enumeration of the Canadian population; it follows the 2016 Canadian census, which recorded a population of 35,151,728. The overall response rate was 98%, a slightly lower result than the response rate for the 2016 census and recorded a population of 36,991,981, a 5.2% increase from 2016.
STATISTICS CANADA in our country’s national agency responsible for reporting relevant and up-to-date information in such key domains as society, economy, environment, Canada’s Census Program being its key element as it details an accurate statistical portrait of its people and its way of life. The Canadian population is made up of various generations of different sizes, and each influences society according to their world view, characteristics, values and stage in their life cycle.
STATCAN has been and will be releasing results by category periodically; here is the scheduled timeline:
Did You Know That…
Prior to the 2021 Census, some individuals expressed that they were not able to see themselves in the two existing responses of ‘male’ and ‘female’ on the sex question in the census. Following extensive country-wide consultation, the census evolved—as it has for more than a century—to reflect societal changes. For the 2021 Census, the precision of ‘at birth’ was added to the sex question on the census.
It was also available in large-print, braille, audio, and video formats and was also available in a number of languages: Arabic, Chinese, Italian, Korean, Persian, Portuguese, Punjabi, Russian, Spanish, Urdu, and Vietnamese and indigenous languages Atikamekw, Denesuline, Nunavik, Nunavut Inuktitut, Mohawk, Montagnais, Naskapi, Northern Quebec Cree, Ojibwe, Plains Cree, Swampy Cree, and Dogrib but the questionnaire itself had to be completed in either English or French.
L’achat d’une propriété familiale est devenu une opération de plus en plus complexe pour quiconque en est à sa première expérience et même pour ceux et celles qui l’ont déjà vécue auparavant; il est définitivement nécessaire de posséder un bagage de connaissance en finances et en législation immobilière pour s’y retrouver et s’y sentir un tant soit peu confortable. D’autant plus que la situation pandémique dans laquelle nous vivons depuis trois ans est venue envenimer les choses, les propriétés même les plus modestes affichant des prix exorbitants. Le gouvernement fédéral s’en est mêlé, compliquant d’autant plus la situation et la prise de décision pour quiconque aspire à faire l’acquisition d’une première propriété : d’une part, la banque du Canada hausse le taux directeur ce qui fait implicitement augmenter le taux d’intérêt hypothécaire une fois rendu à échéance, d’autre part le gouvernement fédéral initie un programme d’aide à l’accession à la propriété via un compte bancaire exclusif de type CELI. À moins d’avoir les connaissances requises, aussi bien parler latin comme dans les messes d’avant 1965 : on faisait semblant de comprendre et de se montrer pieux sans avoir la moindre idée de ce qui se disait, ce à quoi on répondait de bon cœur et tous en choeur AMEN! Si votre expérience immobilière ressemble à ça, devient de plus en plus frustrante et désolante malgré toutes vos recherches et vos efforts, l’aide est au bout du fil ou du clavier, et elle est gratuite : l’agence immobilière, ses courtiers (ères) et agents (tes). Notre région est-ontarienne et ouest-québécoise est bien nantie de plusieurs agences, certaines nationales, d’autres familiales.
LE RÉGIONAL a profité de l’occasion de cet article pour à la fois célébrer le 40eanniversaire d’une petite agence immobilière familiale locale et obtenir de judicieux conseils de ses experts sur la situation actuelle dans la région.
La firme immobilière SÉGUIN REALTY LTD a vu le jour en 1982 et acquis au fil de ses 40 ans d’histoire une réputation d’excellence; Carole Séguin, courtière, son fils Francis Roy ainsi que Samuel Hébert y sont représentants des ventes et tous trois nous ont accueilli à leurs bureaux pour l’occasion.
LE RÉGIONAL : Félicitations Carole d’avoir atteint ce jalon significatif dans l’histoire de votre petite entreprise, d’avoir survécu à toutes les embûches rencontrées au cours de ces 40 années. Si nous faisions un retour en arrière aux tous débuts de l’entreprise et à tes propres débuts à toi ainsi que tes motivations à faire de l’immobilier, une carrière qui dure encore.
CAROLE : Mon parcours est un peu une suite logique de plusieurs facteurs : mon père, Laurier, a fait carrière comme représentant des ventes, d’abord plusieurs années dans le milieu de l’automobile chez Allen Motor Sales de Hawkesbury, concessionnaire Dodge/Chrysler/Plymouth; cependant, le stress important vécu quotidiennement dans le milieu des ventes et sa santé l’ont amené à rediriger sa carrière vers l’immobilier, ce qu’il a fait chez Bonin Real Estate, un courtier local, en 1975; pendant mes études secondaires, je travaillais au secrétariat de l’agence, à temps partiel, fins de semaines et vacances d’été, à être hôtesse pour les visites libres (‘open house’)à un moment où le quartier du Mont-Roc était en pleine effervescence; et j’y ai pris goût. Mes études secondaires terminées, mon père m’a suggéré de suivre les cours requis pour devenir moi-même agente immobilière, ce que j’ai fait.
En 1982, je n’étais âgée que de 18 ans alors, nous nous sommes détachés de Bonin Real Estate et avons ouvert une agence de Giroux Real Estate; c’était impossible d’avoir notre propre agence à nous puisque je devais travailler deux ans dans le milieu avant de pouvoir devenir courtière, ce que j’ai fait en 1984; et nous avons alors fondé Séguin Real Estate, qui roule dans le décor de Hawkesbury depuis.
LE RÉGIONAL : À l’époque, le nombre d’agences immobilières était très limité alors qu’aujourd’hui, elles sont légion et que le client a l’embarras du choix en services immobiliers. Est-ce que ça devient plus difficile pour les petites agences familiales comme la tienne vis-à-vis les agences nationales?
CAROLE : Oui et non; c’est vrai que la base de clients est répartie entre plusieurs agences et agents, mais le fait que la réputation que notre agence s’est forgée depuis 40 ans est un facteur important dans notre survie et notre succès; nous travaillons tous très fort à faire un succès de nos expériences avec nos clients et le fait que nous soyons nous-mêmes de la région est un facteur important, ainsi que l’avantage d’être souvent familiers avec l’historique de plusieurs propriétés.
LE RÉGIONAL : Conséquence indirecte de la pandémie qui a ‘groundé’ les gens, les a forcés à travailler à domicile et, ce faisant, à économiser et à reconsidérer leur style de vie, plusieurs ont profité de l’occasion pour ‘magasiner’ une propriété, ce qui a souvent résulté en offres multiples, en prix exagérément élevés, en poursuites légales liées à des ventes précipitées ou sous pression (clause d’inspection levée, clause de financement levée,…). Comment devient-il possible à une jeune famille à revenus modestes, qui s’y connait peu en construction, en transaction immobilière, en financement, et qui veut faire l’achat de sa première propriété, de compétitionner?
FRANCIS : C’est vrai que c’est un défi, mais pas nécessairement insurmontable : le choix d’un bon agent est fondamental. Il faut y aller une étape à la fois, être patient et faire l’éducation de notre client à chaque étape de la transaction, éviter d’aller au-delà de ce qui est possible, être prêt quand l’opportunité se présente : pré-qualification financière sécurisée à l’avance, stress test financier préalable avec une institution bancaire. Les occasions sont encore là : il faut être prêt et agir vite, agent ET client.
LE RÉGIONAL : Francis et Samuel, qu’est-ce qui a amené deux jeunes hommes dans la vingtaine comme vous à faire un choix de carrière en vente immobilière, un milieu très compétitif où les premières années sont sûrement difficiles et financièrement ‘maigres’?
FRANCIS : Malgré que mon grand-père et ma mère travaillaient tous deux en immobilier et étaient propriétaires de leur propre agence, jusqu’à l’âge de 21 ans, je n’avais aucun intérêt à me joindre à eux : mon objectif de carrière était mon obsession : police, police, police! Après mes études à l’académie de police, je me suis rendu compte que ce n’était pas vraiment ma place et c’est alors que j’ai pris la décision de me diriger vers une carrière en immobilier : les débuts ont été difficiles puisque le style de vie est exigeant (être disponible 7 jours sur 7); mais une fois l’adaptation faite, c’est un travail très motivant et très enrichissant pour quelqu’un qui, comme moi, est à l’aise en public.
SAMUEL : Quant à moi, mes études et mon début de carrière ont connu plusieurs détours : plus jeune, j’étais très intéressé par l’architecture; mais comme Francis, j’ai choisi de m’inscrire en techniques policières au CEGEP; comme Francis également, je me suis rendu compte que ce n’était pas vraiment ma place et j’ai décidé de poursuivre des études à l’université pour un Bac en administration qui m’a amené à devenir conseiller financier pour une banque. Peu après, j’ai eu l’occasion de rediriger ma carrière en immobilier, j’ai donc fait mon cours, toujours avec Francis, je l’ai complété avec succès et entrepris une nouvelle carrière. C’est sûr que les débuts sont difficiles : il y a beaucoup de choses à apprendre sur place, mais le métier rentre bien, et petit à petit, je me sens à ma place et confortable dans ce milieu de travail.
LE RÉGIONAL : 40 ans, sûrement des années dures, des années fastes, des années étranges et imprévues comme celles de la pandémie; en survol rapide, ça se résume à quoi?
CAROLE : Malgré toutes les conditions favorables ou parfois défavorables comme la fluctuation des taux d’intérêt, la surenchère, la rareté d’inventaire, notre agence n’a jamais connu ce qu’on peut appeler de ‘mauvaises années’ : notre travail professionnel et la réputation que nous nous sommes bâtie font que les gens qui envisagent une acquisition ou une vente immobilière nous font confiance et sont conscients et assurés que nous travaillons pour eux, pas pour notre propre intérêt personnel ou financier.
FRANCIS : Si tu fais bien ton métier, tu vas réussir…
SAMUEL :…indépendamment des conditions; le métier fluctue constamment en fonction des nouveaux plans d’aide à l’accession à la propriété offerts par les divers paliers de gouvernements; il faut savoir rester en contrôle et d’actualité.
CAROLE : On ne sait pas de quoi l’avenir sera fait, mais il s’annonce bien et notre agence est prête à y faire face. Plusieurs projets domiciliaires sont présentement à l’étude ou dans leurs derniers stades d’approbation dans la région: si et quand ils se concrétiseront sera un moment excitant pour la ville de Hawkesbury qui est en manque sérieux de logements pour attirer les travailleurs dont nos commerces et industries ont besoin.
FRANCIS : Hawkesbury, comme l’ont déjà réussi Rockland, Embrun, Casselman, même Wendover, pourrait attirer les gens des villes à venir s’établir en milieu semi-rural; c’est une tendance de plus en plus populaire!
LE RÉGIONAL : Merci à vous trois pour votre accueil et votre partage d’idées. Et je vous réitère toutes nos félicitations! On se donne rendez-vous dans 10 ans pour célébrer votre 50e?
(Réponse probable et anticipée…)
CAROLE, FRANCIS, SAMUEL : Deal! Signe ici SVP!
Quelques cas de grippe aviaire (H5N1) ont été répertoriés dans l’Est ontarien depuis quelques semaines, une forme d’influenza qui attaque les volailles domestiques et de ferme, ainsi que plusieurs groupes d’oiseaux sauvages (oies, canards, bernaches, mouettes); le Bureau de santé de l’est de l’Ontario se veut rassurant en citant que la transmission humaine est très rare, généralement liée à un contact direct avec un oiseau infecté ou ses résidus liquides ou solides.
Les oiseaux migrateurs sont souvent accusés d’être les vecteurs principaux de transmission, spécialement en période de migration. Le printemps est une saison où l’on peut être témoins de déplacements et de voyagements de milliers de bernaches dans la zone riveraine que nous habitons, traversée par la rivière des Outaouais; les résidents riverains des deux côtés de la rivière doivent alors apprendre à vivre avec leur présence sur leurs terrains et à ‘gérer’ les résidus importants et peut-être dangereux qu’ils laissent derrière eux, une tâche déplaisante.
Mais avant d’en accuser la bernache, voyons-en les faits. La bernache du Canada, aussi communément appelée outarde(d’après les récits de Jacques Cartier et Samuel de Champlain)ou oie sauvage, est la plus grande de sa famille : 75 à 110 cm de longueur, 2.6 à 6.5 kg de pesanteur. Elle est végétarienne, se nourrissant de plantes aquatiques, céréales, graminées. La bernache est monogame : dès la deuxième année de sa vie, elle trouvera un compagnon/une compagne pour s’accoupler et lui sera fidèle; une couvée compte de cinq à sept œufs et dure environ 28 jours : la femelle couve pendant que son compagnon assure la garde; la moitié des oisons seulement survivra. Six à neuf semaines après éclosion, on peut s’envoler en famille. La bernache se reproduit et niche partout en Amérique du Nord dans les zones plus tempérées et dans des terres humides puisqu’elle y trouve une grande partie de son alimentation; on la retrouve aussi dans quelques pays d’Europe où elle a été introduite. On explique leur fameuse formation de vol en V par le fait qu’ainsi, celles placées à l’avant offrent une protection aux suivantes qui sont tenues à un moindre effort et profitent de la turbulence générée par leurs mouvements d’ailes; elles se remplacent ainsi à tour de rôle quand fatiguées. La population mondiale de la bernache est estimée à près de 6 millions.
La chasse aux oiseaux migrateurs, tels la bernache, est réglementée par le gouvernement fédéral qui requiert certains permis et autorisations, ainsi que par certains quotas provinciaux; l’Ontario est subdivisé en quatre districts de chasse, chacun ayant ses propres spécifications et périodes autorisées; le Québec a ses propres quotas et périodes autorisées. Les bernaches sont chassées principalement pour leur viande et leurs plumes.
Dans certaines grandes villes canadiennes, notamment Vancouver et Toronto, la bernache est devenue un ennemi public et on cherche par tous les moyens à en limiter la prolifération urbaine dans les parcs et espaces verts où elles se donnent rendez-vous pour entretenir des conversations cacophoniques, se gloutonner des végétaux sur place et laisser derrière des excréments qui peuvent atteindre, chaque jour pour chaque bernache, la grosseur et le poids d’un chou (1 kg/jour). Les conservationnistes et environnementalistes expérimentent différentes stratégies de stérilisation, mais cela s’avère une tâche impossible considérant son ratio de reproduction; environ un million de bernaches sont chassées et tuées annuellement, mais ce pourcentage est nettement insuffisant à en contrôler la flambée. Les divers paliers de gouvernement tendent à cette tâche avec retenue parce que cet oiseau est en quelque sorte un symbole canadien; mais les spécialistes en faune avouent eux-mêmes que les méthodes d’euthanasie et d’élimination les plus humaines/les moins barbares possibles ne donnent que des résultats mitigés et seulement à court terme, puisque les nouvelles couvées ramèneront les mêmes problèmes, les doubleront, les tripleront; et sans compter leurs ‘amis humains’ qui s’amuseront à les nourrir pour leur propre plaisir sans considérer les conséquences!
FAIT : En France, la bernache est classée ‘nuisible’ et ‘chassable’ depuis un édit de 2013. FAIT : Le 15 janvier 2009, un vol de bernaches se dirigeant vers le Canada a heurté les réacteurs du vol USAirways 1549 qui a été forcé d’amerrir d’urgence sur la rivière Hudson près de Manhattan; les 155 personnes à bord ont été saines et sauves; on en a fait un film, SULLY, avec Tom Hanks.
Entretemps, à L’Orignal, à Chute-à-Blondeau, à Grenville-sur-la-Rouge, à Montebello et chez tous les propriétaires riverains de la région, dans les terrains de golf, les parcs et plages municipaux, on a remisé nos pelles d’hiver, sorti nos pelles d’été, nos gants latex et nos sacs à ordures, et on ramasse les ‘choux’!
Vendredi 8 avril 2022.Les deux dernières journées ont été de magnifiques et typiques journées de printemps : les derniers îlots de neige et de glace sont disparus du décor et les gens avides d’enfin revoir les premières plaques de gazon s’en donnent à cœur-joie en jouant de leur râteau (ou de leurs clubs de golf en cachette!), les corvées du printemps étant toujours si agréables en comparaison de celles d’automne. Les golfeurs de la région commencent déjà à préparer leur arsenal pour la saison locale qui s’ouvrira dans quelques dodos; peut-être ont-ils même devancé (en cachette encore!) les trois autres membres de leur ‘foursome’régulier en allant frapper la balle un peu plus au sud où les premiers terrains sont déjà en activité. Ils sont d’autant plus excités qu’hier s’ouvrait chez nos voisins du sud le fameux Tournoi des maîtres/Masters sur l’unique terrain Augusta National en Georgie. D’autant plus que l’imprévisible Tiger Woods, l’idole de plusieurs générations de golfeurs, est réapparu dans le décor dans une décision-suspense de dernière minute qui a gardé tout le monde sur le qui-vive; malgré toutes les sagas qui ont marqué sa vie personnelle jusqu’au grave accident d’automobile qui a presque résulté en l’amputation d’une de ses jambes, il conserve son aura sur le monde du golf et sa présence à ce tournoi constitue un événement à ne pas manquer pour quiconque pense-mange-dort ‘golf’ 24/7/365!
Vendredi 8 avril 2022. CATASTROPHE! La situation était trop rose, trop favorable : printemps, gazon, râteau, Tiger…que ce matin-là même, la neige s’invite au party et vient recouvrir le sol de son tapis indésirable. Quel ‘down’ brutal, de quoi faire une indigestion et des cauchemars! Heureusement que ça ne semble être qu’un léger contretemps et que cette m**** blanche aura fondu en l’espace de quelques jours (en fait, dès le lendemain, il n’y en aura plus trace).
Les deux années de pandémie auront été un cadeau du ciel pour le golf et toutes les entreprises qui y sont liées : terrains, clubs, personnel, boutiques, coaches…L’engouement a été foudroyant pour tous les sports extérieurs, incluant le golf : on aurait pu croire le contraire puisque l’industrie était dans un creux de vague depuis quelques années, résultant en la fermeture de nombreux terrains vendus à des promoteurs immobiliers. Cette ‘renaissance’ est due principalement au fait que l’industrie a su se démocratiser, se ‘dé-priver’, s’adapter à une nouvelle clientèle, plus jeune, moins ‘guindée’ par les règles rigides et traditionnelles ; c’est là le secret de la réussite pour toute entreprise qui doit satisfaire sa clientèle pour conserver celle existante et en attirer une nouvelle, hommes et femmes, jeunes et aînés, débutants ou experts, de tous les métiers et tous les horizons : leur offrir le produit désiré au coût désiré dans les conditions désirées, incluant tous les petits à-côtés qui les rendront ‘accrocs’ : restauration, cliniques, tournois, … L’industrie du golf a enfin compris!
Bien que fragile encore, le golf entre une phase de ‘santé’ et les prévisions sont que 2022 sera une saison exceptionnelle. Si la tendance se maintient, la saison locale devrait s’ouvrir fin-avril si la météo est propice. Au Québec l’an dernier, les 300 quelque terrains (dont plusieurs situés chez nos voisins immédiats du comté d’Argenteuil) ont battu des records d’affluence qu’ils aimeraient fracasserà nouveau cette année. Les analyses statistiques révèlent que le nombre de rondes jouées a augmenté nationalement d’environ 20% entre 2019 et 2020, et augmenté du même ratio entre 2020 et 2021. Un exploit!
*****
LE RÉGIONAL a contacté les propriétaires/administrateurs des deux clubs de golf locaux pour obtenir leurs commentaires à l’approche de la nouvelle saison.
Lundi matin, 11 avril. Magnifique journée de printemps! Petite promenade en auto pour constater de visul’état des choses dans nos deux terrains locaux. Premier arrêt : le club de golf La Cité, rue McGill, Hawkesbury où ça bourdonne d’activités : plusieurs employés sont à l’œuvre à nettoyer la route d’accès, les trottoirs et le stationnement, à rafraîchir les platebandes, élaguer arbres et arbustes, rouler les tertres de départ et les verts, préparer les voiturettes, bref toutes les tâches ordinaires de remise en marche pour une telle entreprise qui a hiverné. La gérante du club confie qu’une date de départ est encore imprévisible et dépend de plusieurs facteurs; elle ajoute par contre que tous les services usuels de bar et de restauration seront ouverts et la salle de réception est disponible pour toutes occasions! Voilà une bonne nouvelle : le 19etrou est souvent le plus agréable de la journée!
Lundi après-midi, 11 avril : La magnifique journée se prolonge…et nous rendons visite au Hawkesbury Golf and Curling, situé chemin du Golf, canton de Hawkesbury est. Là également, les employés sur place dans le garage à voiturettes et sur le terrain s’adonnent aux derniers préparatifs avant l’ouverture officielle de la saison prévue fin-avril/début-mai. Sylvain Beauchesne, directeur général et professionnel en titre, nous avoue qu’il est très satisfait des résultats de la saison 2021 : il prévoit que la tendance se maintiendra et que la nouvelle vague pour le sport du golf attirera de nouveaux joueurs chez lui; il prend soin de mentionner que contrairement à la croyance populaire, Hawkesbury Golf & Curling a délaissé son étiquette de club privé, qu’il est ouvert au grand public et il en profite pour souhaiter la bienvenue à tous et toutes! Les services intérieurs et extérieurs de bar, de restauration et de réception sont également disponibles cette année, sans restriction.
Nos deux clubs locaux, bien qu’offrant un produit de base comparable, ont chacun leur propre identité et offrent à tous et toutes, golfeurs novices, occasionnels, invétérés ou ‘pseudo’ professionnels, une expérience ‘golfique’ unique! Consultez leur site web ou Facebook pour céduler votre premier départ. Bonne saison et au plaisir de vous y rencontrer, sur un vert ou au 19e!